咖啡因饮料或有助保护大脑
2月9日发表在《美国医学会杂志》（JAMA）上的一项重大研究显示，每天适量饮用含咖啡因的咖啡或茶，可能在一定程度上有助于预防痴呆症（dementia）、延缓认知衰退，并维持大脑的思维能力。这项研究由麻省总医院查理斯敦分院（Mass General Brigham）、哈佛大学陈曾熙公共卫生学院（Harvard T.H. Chan School of Public Health）以及博德研究所（Broad Institute）研究人员共同完成。研究团队分析了来自“护士健康研究”（NHS）和“健康专业人士随访研究”（HPFS）的131,821名参与者，追踪时间长达43年。在随访期间，共有11,033人患上痴呆症。
研究数据显示，咖啡因摄入对大脑保护具有显著统计学意义：
预防痴呆症：与几乎不饮用含咖啡因咖啡的人群相比，摄入量最高（通常指每日3杯及以上）的人群患痴呆症风险降低18%。
改善主观认知：饮用者出现自觉记忆或思维问题（主观认知下降）的比例为7.8%，明显低于非饮用者的9.5%。
最佳饮用剂量：研究指出，获取认知益处最显著的群体是每天饮用2至3杯含咖啡因咖啡，或1至2杯含咖啡因茶的人。
脱咖啡因无效：值得注意的是，脱咖啡因（decaffeinated）饮料并未展现出类似的神经保护作用。这表明咖啡因本身可能是降低风险的核心活性因子。
早期预防对于痴呆症至关重要，因为目前的治疗手段有限，且在症状出现后通常效果平平。因此，研究人员将目光投向饮食等生活方式。
研究人员指出，咖啡和茶含有多酚（polyphenols）与咖啡因等生物活性成分，这些物质可能通过减少神经炎症和细胞损伤来防止认知功能下降。
来自哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的第一作者Yu Zhang 博士强调，研究还比较了不同遗传倾向的人群，发现无论遗传风险高低，咖啡因的保护作用均同样有效。
尽管结果令人鼓舞，但哈佛医学院助理教授、资深作者Daniel Wang博士提醒公众，咖啡因的影响幅度相对较小。他表示，“这只是保护认知功能的一块拼图。保持体力锻炼、健康饮食和充足睡眠，仍然是公众公认的预防大脑老化的重要方式。”
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