第一传奇：摩天轮之父

寂静回声

摩天轮学名Ferris Wheel，美国人Ferris发明摩天轮时，正值美国工业蓬勃发展的高速时代。通用电气，西屋电气才成立不久，然而他本人却没有那些发明天才们的福气，遇人不淑加上瘟疫，英年早逝，只留下墓碑一座，供后人瞻仰。

1859年2月14日，伊利诺伊州加勒斯堡，一个叫小George Washington Ferris的小孩出生了，他是家里十个孩子中的一员。小镇与它同名，也叫George Washington George。
1864年，他的家人卖掉奶牛场，搬到了内华达州，他们在卡森市Carson Valley住了两年。他的父亲老George Washington Ferris是个园艺家，当时负责卡森市大部分园林的绿色工作，包括州议会的场地。
1875年，Ferris离开内华达州，前往加州奥克兰的军事学院学习，1876年毕业。
1881年毕业纽约特洛伊的伦斯勒理工学院（RPI），获得了土木工程学位。他于1998年被选入伦斯勒理工学院名人堂
毕业后，Ferris设计过铁路桥梁、栈桥和隧道，不安于现状的他，最终与几名RPI毕业生一起，在匹兹堡成立了自己的Ferris&Co公司。
1886年，Ferris结婚，并定居在阿勒格尼市（后来由匹兹堡吞并）。Ferris故居于2001年6月28日被列入匹兹堡市指定历史建筑名单。
随后，公司越做越大，纽约和芝加哥都有分公司，还创立了多个子公司，主要为大型建筑项目提供资金，包括惠灵和辛辛那提的主要桥梁。


1891年，Ferris参加芝加哥宴会时听到了负责1893年哥伦比亚博览会的著名建筑师Daniel Burnham提出，要在博览会期间建造一座“原始、大胆而独特”的建筑，可以媲美埃菲尔铁塔。自从听到这个消息后，费里斯一直念念不忘，某天在餐厅用餐时，他突然想到了小时候在内达华州居住时看到的水车。

Ferris并不是第一个想到这种大轮子的人，1892年一个叫William Somers的木匠就分别在新泽西州的阿斯伯里公园，大西洋城和纽约州的科尼岛上各自建造50英尺高的木轮，他称之为环形交叉路口，1893年Somers甚至为自己的设计申请了专利。
用钢材建造大轮子，Ferris是第一个。但是Ferris敢于挑战，因为预期要吸引公众参加博览会，所以费里斯下了很大的赌注。他自费25000美元用于研发，雇佣更多工程师。几周后，他找到了几位投资者，来支付40万美元的建造费用，这就更有说服力了。
1892年12月6日，他说服委员会，将他的设想变为现实。
Ferris这座“怪物”车轮的核心是一个重达 40,515KG的车轴，直径0.84米，长69米，由宾夕法尼亚州的伯利恒钢铁公司制造。巨大的车轴被吊装到重达13吨的类似蜘蛛网的铸铁上，然后又被吊起立在了约43米高的双塔上，最终的摩天轮高度有26层楼高（约80米）。

为了转动这个巨大的轮子，Ferris建造了一座带有两个1000马力的可逆发动机的发电厂，一个作为主要动力，另一个作为紧急备用，连接到一个20000磅重的链轮链上来转动轮子。

为了让车轮停下来，并在需要时保持不动，他使用了一个定制的西屋空气制动器。为了载客，Ferris在车轮上安装了36个玻璃和钢制的客车厢，每个客厢中放置了40把舒适的转椅，这个轮子一次的载客总量达到2,160名。
1893年6月21日，西屋电气用25万盏电灯照亮了芝加哥世博会，开启了有照明世博会的历史。在博览会开幕了一个月后，这个大轮子矗立在了园区，许多当地政要、乐队参与庆祝并成为第1批乘客。在接下来的19周内，超过140万人以50美分的价格乘坐了这个大轮子，欣赏到了博览会150座建筑的壮观景色。一位叫Robert Graves的记者写道 ：that of revolving through such a vast orbit in a bird cage
这个摩天轮在博览会期间运转安全且顺利，吸引了150万名乘客，门票收入超过了当时建造成本，但是这个项目成了费里斯灾难的起源。博览会闭幕后，博览会委员会却立马把摩天轮所有盈利据为己有，Ferris为此提起的诉讼也以失败告终，为此他欠了一身债务。
1896年Ferris因伤寒在医院病逝，享年37岁。

这时候IBM的创始人汤姆沃森才22岁，刚刚进入国民收款机公司的销售培训学校学习推销NCR收款机。


投资者为了还债，于是把摩天轮以1800美元的价格打包卖给了一个新团体，该团体重新组装了零件，成为1904年路易斯安那购房博览会的观景轮，期间吸引了300万乘客来参观。博览会闭幕后，当地居民再次抱怨这个巨型摩天轮很碍眼，最终，这个摩天轮于1906年5月11日被91Kg炸药还原成一堆废金属。
这个摩天轮事件被《芝加哥论坛报》称为“可耻的结局”，虽然这个摩天轮把Ferris推向了高光时刻，但也毁了Ferris。Ferris绝对是用钢建造巨大载客娱乐摩天轮的创始人，也多亏了他，我们才能看到如今浪漫的伦敦眼！
维也纳摩天轮是现存唯一建于19世纪的摩天轮，至今仍在营运。维也纳摩天轮于1897年为弗朗茨•约瑟夫一世的金禧庆典而兴建在奥地利维也纳利奥波德城普拉特游乐场，总高64.75米。
1920年，巴黎摩天轮拆除后，维也纳摩天轮就成为世界最高的摩天轮。1944年在二战期间烧毁，次年重建后，仍为世界最高的摩天轮，直到1985年被日本筑波市超过85米高。
建于伦敦泰晤士河南畔兰贝斯区的伦敦眼，高135米，1999年开幕时为世界最高的摩天轮，亦为世界上首座观景摩天轮。
位于中国江西省南昌市，高160米的重力式摩天轮的南昌之星于2006年3月开业。
新加坡摩天观景轮为观景摩天轮，总高165米（轮径150米），于2008年3月开业的后成为世界最高的摩天轮。
Google在2013年2月14日（诞辰154周年）的首页上做了互动涂鸦，以纪念他。