新冠推动自动化转型

寂静回声

通用汽车的老板玛丽·博拉（Mary Barra）1月12日在虚拟的舞台上宣布成立新业务部门BrightDrop。这个物流服务部门将销售一些不怎么酷炫的产品，如厢式货车和仓库用无人控制电动托盘。这些东西可不太会让人心潮澎湃。忍不住要打哈欠？且慢。因为一场浩浩荡荡的革命正悄然上演，而博拉推出的BrightDrop正是这场革命的最新印证。“已经在企业管理部门中发生的软硬件融合如今在我们服务的每个行业的工厂车间里都能看到。”行业巨头罗克韦尔自动化（Rockwell Automation）的首席执行官布莱克·莫雷（Blake Moret）说。该公司在美国密尔沃基的总部运行一套完备的生产设施，证明了尽管美国劳动力成本高昂，自动化技术令它能够制造出具竞争力的产品。罗克韦尔的股价在过去一年里上涨了28%，几乎是美国大公司指数标普500的两倍。其他自动化技术供应商的表现甚至还要更好。
企业老板们多年来都号称要实现运营自动化，但一直没多少实质性成果可供展示。新冠疫情促使他们坐言起行，真正向这一块注资。咨询公司贝恩的赫尔南·塞恩斯（HernanSaenz）估计，从现在到2030年，美国公司将在自动化方面投资10万亿美元。大型数字咨询公司阳狮沙宾特（Publicis Sapient）的首席执行官奈杰尔·瓦斯（Nigel Vaz）表示，这轮衰退为老板们提供了完美掩护。“投资者施加的持续不断的短期财务业绩压力暂时停止了。”他说。“企业并不只是回归疫情前的运作，而是在完全重新设想自身的运营方式。”苏珊·伦德（Susan Lund）表示，她是智库麦肯锡全球研究院（McKinsey Global Institute）即将发布的一份报告的作者之一。该研究院的姐妹咨询公司的一项最新调查发现，三分之二的全球企业正加倍押注自动化。