澳洲在大马工厂开始制造稀土产品

寂静回声

澳洲稀土企业Lynas Rare Earths5月16日宣布，已在其马来西亚Kuantan的工厂已成功启动氧化镝（Dy）的重稀土分离生产，成为中国以外首家实现商业化重稀土加工的供应商。
该设施位于Kuantan附近的Gebeng Industrial Estate，占地100公顷。Lynas Rare Earths在一份声明中表示，今年第一季新生产线已完成首批氧化镝生产，预计将于6月开始生产另一项关键的重稀土产品——氧化铽（Tb）。
这些重稀土材料是制造高性能磁铁的关键原料，广泛用于电动汽车、风力涡轮与国防用途。
Lynas Rare Earths首席执行官Amanda Lacaze表示：“我们在马来西亚的新产线已成功生产出符合规格的氧化镝。这一成果对于强化供应链韧性是至关重要的一步，也为客户提供了中国以外的供应选项。”
她补充说：“Lynas Rare Earths处于独特的有利地位，能参与并受益于供应链多元化的全球努力，包括可能出现的长期市场结构重组。我们目前正与日本、美国与欧洲的客户洽谈重稀土供应事宜。”
此次马来西亚产线投产，是Lynas Rare Earths全球稀土布局中的关键一环。该公司自2012年起即在马来西亚加工从西澳Mount Weld开采的稀土精矿。工厂设计采三阶段工艺：破裂与浸出、溶剂萃取、产品精制，能供应东亚、美国与欧洲市场。

2023年，美国国防部决定将对Lynas Rare Earths在德州设立的重稀土加工厂资助金额提高至2.58亿美元，以打破中国对关键矿产的垄断。
Lacaze当时表示，这将有助于打造“安全、关键、环保的稀土供应链”。她表示，德州的加工厂是该公司发展战略的关键支柱，预计将在2026年投产。
根据美国地质调查局的数据，中国生产全球约70%的稀土，并控制约90%的稀土加工能力。这使得西方国家近年积极推动供应链“去风险化”与“去中国化”。美欧皆已通过多项法案或资助机制，支持关键矿产在本土或盟国加工。
川普总统于今年1月就职后，也将稀土与关键矿物的生产认定为重要战略目标，并强调对外国供应链的依赖，已构成国家安全风险。
今年3月，川普援引《国防生产法》（Defense Production Act），推动国内关键矿物的开采计划，并透过联邦贷款、税收减免与产业投资合作等手段加以扶持。
上个月，川普发布行政令，根据《贸易扩展法》第232条对关键矿产展开国安调查。
美国政府也正寻求从海外拓展供应来源，包括积极评估格陵兰、乌克兰、刚果的稀土矿产潜力，并推进深海采矿计划，以保障未来战略物资供应。

中自2023年起陆续限制稀有金属与矿物出口，包括镓、锗、石墨、锑、镝、铽等，导致欧美各国对中国供应高度依赖的风险更为警觉。
Lynas Rare Earths是中国以外全球最大的稀土生产商，分析认为，该公司在澳洲开采、马来西亚加工、美国建厂的三点布局，将成为西方稀土战略的核心节点。
除了Lynas Rare Earths之外，澳洲Arafura Rare Earths亦计划于2028年前在北领地设立稀土采矿与加工设施，并与现代汽车签署供货协议。
上个月，美国稀土业者MP Materials宣布，已停止将加州Mountain Pass矿场开采的稀土精矿出口至中国加工，并在德州设立自有设施，实现从开采到精炼的完整本土供应链。该矿场目前是美国唯一商业化营运的稀土矿场，其它具开发潜力的矿藏仍处于勘探或初期建设阶段。
美国稀土精炼商ReElement Technologies也表示，将扩大其位于印第安纳州工厂的营运设备，以满足对国内稀土氧化物不断增长的需求。
Perpetua Resources公司也与Sunshine Silver签署合作备忘录，计划在爱达荷州共同开发矿产项目，预计未来6年内可满足美国约35%的锑需求，减少对中国锑供应的依赖。