从ERP到本体

寂静回声

过去三十年的企业信息技术应用不断出来热词，ERP也好，数据中台也好，本体也好，实际上都是同样的一套企业信息化叙事——企业领导在纷繁复杂的企业运营中，如何得到“唯一的事实真相”（single source of truth），并且据此采取行动，或者简单说，就是“整合信息”。我们在90年代末期推广ERP时的话术就是，帮助企业“打通信息孤岛”，现在吹的“本体”，还是在做这件事。

ERP的叙事逻辑是：企业建设了多个割裂的信息系统——财务系统、制造系统、销售系统、采购系统……把这些系统全部打包到单一的数据库里，避免业务数据的重复定义、重复录入，就叫ERP。

数据中台的叙事逻辑是：企业建设了多个信息系统，同时还具有多个内外部数据源，为了从这些海量数据资源中获得有用的信息，所以要建设一个中台对数据进行清洗、整理、加工。

本体的叙事就是数据中台的加强版，功能上，数据中台是数据从源头到消费的单向流动，而本体则强调数据从源头到洞察再到执行的双向、闭环流动，架构上，本体强调语义建模和可操作对象。

很多中国企业连ERP都玩不转、建设数据中台已经搞成了一场闹剧，本体就能来救场？
而且本体（ontology）本来是一个通用的概念、术语 ，当然不是Palantir 这家美国软件公司的注册商标。
但是Palantir在其产品线中使用这个术语构建了特定含义，用于定义一种语义建模方法、数据对象化技术以及面向AI的结构化接口层，其整体软件、品牌标识、文档和具体功能可能都受知识产权保护，包括版权、商标组合、技术专利等。
目前除了Palantir外，国外尚没有其他主流企业软件公司使用“本体”这个名词，中国企业软件界一窝蜂跟风这个名词，是否存在知识产权的法律风险，还要拭目以待。

技术是服务于企业业务的，如果技术实施的挑战是企业问题，而不是技术本身，那么，不论技术手段换了什么马甲，无论是怎么建模、怎么计算，只要企业不变，新技术仍然不能发挥其商业价值。
中国企业过去三十年的信息技术应用的瓶颈，主要不是技术能力问题，而是企业自身管理问题：

企业应用信息技术意味着统一数据口径、统一评价体系、透明化运营协作，而这是很多组织所天然抗拒的。技术推进不了企业权力结构的变革。
信息技术对企业的可靠性的前提是流程可重复、数据可沉淀、模型可抽象，但大量企业的流程靠人治，组织割裂难以形成公司级的端到端流程，或者跨业务单元的标准化流程。
绝大多数中国企业都没有固定比例的IT预算，上系统很多是头痛医头，脚痛医脚，技术选型也是跟风社会热词。信息技术建设没有作为企业关键的管理转型，而只是作为买一个工具。
只要以上三条信息技术应用的基础在中国企业管理体系中没有显著改变，所谓“本体”的未来，就只是重蹈“中台”的覆辙——在抖音、视频号上狂热一阵子，然后就一地鸡毛了。