基业常青 百年不倒：Sperry 潮起潮落都是风景

寂静回声

百年企业数量国家排行榜：第1位：日本（25321家）、
第2位：美国（11735家）
第3位：德国 、第4位：英国 、第5位：瑞士 、第6位：意大利、第7位：法国、第8位：奥地利、第9位 ：荷兰，第10位：加拿大。
国只有200多年的历史，但美国的百年企业数量排名世界第二。
美国百年企业多的原因是：
1，美国社会稳定，自美国独立后，美国本土只发生过一次破坏严重的内战，百年战争。相对于战乱频繁的欧洲，美国企业躲过了让很多企业面临灭顶之灾的一战及二战。
2，世界上完成工业化的国家中，美国的经济规模超级大；西方发达国家、德、英、法等经济规模与美国不能同日而语，同样百年企业的数量，当然不如美国。日本若去掉一些规模较小的企业，大型百年企业也不如美国。
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自动驾驶仪驾驶着客机精确地绕地球飞行，船舶在汹涌的海面上保持着相对稳定，潜水艇穿过海洋深处到达目的地，这一切多亏了孩子的一种玩具和一位富有想像力的、名叫埃尔默•安布罗斯•Sperry的美国人。
埃尔默•安布罗斯•Sperry1860年生于美国纽约，中学毕业后进入康奈尔大学学习电气，大学毕业后正好赶上了发明史上的黄金阶段。一个偶然的机会，他发现了神秘的陀螺，一眼就断定这个总要保持稳定的东西肯定会大有用场。1896年，他开始研究陀螺的用途，陀螺也成为他此后的至爱。
1905 年夏季的一天，孩子们在玩陀螺。Sperry的一个孩子问他：“为什么它旋转时能立起来？”孩子的问题促使Sperry去思索，思索的最终结果是陀螺罗盘的诞生和由此带来的航空、航海技术的深刻变革。

Sperry借来一台教学用的、演示地球自转的陀螺仪，对它进行研究，看看它的运转方式能否被工程师们用于实践。后来，在去欧洲的一次航行中，船遇上了风暴，Sperry被颠簸的船抛出了铺位。他想，要是能用陀螺仪来使船保持平衡就好了。经过 3 年实验，1908 年，Sperry运用同样的原理发明了陀螺罗盘。用在美国海军的沃登号驱逐舰上。
作为稳定器使用的陀螺仪，它的基本原理是：它的旋转的、位置保持恒定的轴线能对船身的摇摆进行补偿，在一定程序上减低船摆动的幅度。它能保持正北状态，不受任何磁力的影响。

1910年在纽约布鲁克林区，Sperry陀螺仪公司创立，陀螺罗盘于1910 年首次投入使用。不久，它就被美国海军采用，作为船舶的方位仪。
接着Sperry将陀螺罗盘和电机组合连接到舵轮，于1923年得到了第一台自动舵。其出现是一个重要的里程碑，后来他又研制了一套能够回舵和压舵和操纵机构，这就是最早的PID控制器，这套控制器在1932年就已经有超过四百台被安装到船上
1917年，皮特•库柏（Peter Cooper）和Sperry发明了第一台自动陀螺稳定器，这种装置能够使得飞机能够保持平衡向前的飞行，无人飞行器自此诞生。这项技术成果将美国海军寇蒂斯N-9型教练机成功改造为首架无线电控制的不载人飞行器（unmanned aerial vehicle，简称UAV）。Sperry空中鱼雷（Aerial Torpedo）搭载300磅的炸弹飞行50英里，但它从未参与实战。

Sperry的儿子劳伦斯•Sperry善于动手，喜欢摆弄机械，说起来他还是他爹投身航空研究的直接推动者。1903年，莱特兄弟上天的新闻引起了劳伦斯的极大兴趣。当时他只有11岁。不久，劳伦斯效仿莱特兄弟，在自家地下室开了个自行车修理铺。1910年，劳伦斯自己的卧室内置齐了滑翔机的所有部件。他为了把尺寸很大的部件拿出窗外，连卧室的窗户都拆了。滑翔机飞得很好，但劳伦斯并不满足。不久，劳伦斯设法贷款，买了一台5缸44.1千瓦的发动机。当秋天开学时，劳伦斯的飞机也升空了，并最终说服父亲同意他去上寇蒂斯航校。
寇蒂斯是美国第一位驾驶自制水上飞机实现水面起飞并安全降落的驾驶员，美国航空先驱，飞行家，著名飞机设计师。

　　1912年，年仅20岁的劳伦斯拿到了飞行执照，成为全美最年轻的飞行员。在海军的监管下，劳伦斯开始完善他父亲发明的在飞机上用的陀螺稳定器。他虽然没学过工程，但不知疲倦的天性让他对每个器件、每项改进都了如指掌。劳伦斯发现他们做的两个陀螺仪都能对飞机的俯仰和横滚作出反应。麻烦在于海军飞行员根本不相信陀螺，只管自己操作而不用这些仪器。劳伦斯想，要解决问题，只有用事实说话。于是一个星期天的清晨，趁人们还没有起床之际，他偷偷地把一架水上飞机开上了天。劳伦斯躺在座舱的地板上，让飞机偏离航向，观察陀螺如何让飞机回到原来的航向上。“有一架飞机在天上飞，但里面没有飞行员。”醒来的人们奔走相告，惊讶地观赏着天上的飞机。劳伦斯见目的已经达到，便轻轻地驾机着陆。寇蒂斯非但没有批评违反规程的劳伦斯，还立即决定派他到法国参加即将举行的飞机安全竞赛。


　　这是一次颇具规模的航空盛会，邀请了各主要国家的海军使团。劳伦斯是第57个报名参赛的选手，他的父亲老Sperry也前来助阵。令人振奋的伟大时刻来到了。劳伦斯和他的助手机师从塞纳河上起飞，然后冲着人群飞去。当接近人群时，他就特意低飞。人们清楚地看到劳伦斯站在机舱里，两手高高举起。在飞过裁判台的瞬间，他的助手走出机舱，走上一侧机翼，而劳伦斯再一次将手举过头顶。在飞第3圈时，助手走到机身后面，使飞机一下失去平衡。同样，不需要驾驶员的帮助，飞机又恢复了平衡。飞机一着陆，劳伦斯就成了名人。他们赢得了一万美元的大奖。更重要的是正如当时一家法国报纸所称：“这次飞行是空中导航的历史性时刻。”这个特别的日子就是1914年6月18日。

第一次世界大战爆发。各种合同订单纷至沓来。Sperry家族由于陀螺稳定器而兴旺起来。老Sperry又发明了许多有价值的飞行设备，包括航向陀螺、陀螺地平仪和偏航指示器，使飞机驾驶员得以通过仪表系统，精确地操纵飞机穿云过雾、爬升转弯。1918年劳伦斯从父亲的公司里分离出来，建立了自己的公司Sperry Aircraft。他制造出一种小型单座双翼机，可以作为日常的交通工具。每天他就驾着它上下班。1923年底，劳伦斯计划驾驶自己的小飞机横渡英吉利海峡去英国，结果不幸遇难，年仅31岁。
两家公司于1924年合并，1929年美国人杜立特完成了世界上第一次完全靠仪表的“盲目飞行”，更证实了Sperry父子的发明对航空事业的贡献。同年Speyyr公司被北美航空公司收购。老Sperry于 1930 年逝世，终年 69 岁，他一生中取得400 多项专利。
1933年Sperry Corporation再次独立，新公司是许多较小实体的控股公司，例如原来的Sperry陀螺仪公司，Ford Instrument ，洲际航空有限公司等，Sperry公司支持于1937年发明速调管的Russell Varian和 Sigurd Varian两兄弟领导的斯坦福大学发明者小组的工作，并将该技术和相关发明纳入其产品中。


十年之后，Varian兄弟的发明日益成熟，他们也嗅到了其在医疗领域的机会，于是联合另两名与斯坦福大学存在密切联系的科学家William Webster Hansen和Edward Ginzton，一起在加州圣卡洛斯创立了瓦里安联合公司，日后成为为占据70%放射市场的医疗器械巨头瓦里安医疗系统。

在第二次世界大战期间，随着军事需求的激增，Sperry公司得以繁荣发展，在战时生产合同的价值上，公司在美国公司中排名第19。它专门研发高科技设备，例如炸弹瞄准器，机载雷达系统以及自动起飞和着陆系统。 Sperry公司还是电影《孟菲斯美女号》和诗歌《炮塔炮手的死亡》中的纪念炮塔炮的创造者，该炮塔安装在波音B-17轰炸机和B-24解放者轰炸机下。
50年代Sperry陀螺仪公司的一部分搬到了亚利桑那州的凤凰城，并很快成立Sperry Flight Systems公司。为了能在发生核战争时保留该公司的国防部门，陀螺仪部门的总部一直在纽约，直到80年代，它还保留了纽约长岛的大颈成功湖工厂。


战后，Sperry公司进入电子和计算机领域，于1953年生产了该公司的第一台数字计算机SPEEDAC。
1955年，Sperry 公司收购了雷明顿-兰德公司，并更名为Sperry 兰德。 雷明顿•兰德保留为单独的品牌名称，并保留Kardex品牌。
同年，Sperry陀螺仪公司决定开设一家专门生产海洋仪器的工厂，经过大量的搜寻和评估，选定了弗吉尼亚州的夏洛茨维尔。1956年，Sperry皮埃蒙特公司开始生产海上航行产品。后来改名为Sperry Marine
1961年，Sperry兰德公司在《财富》美国500强中排名第34位
1963年，Sperry公司率先做出了激光陀螺仪的实验装置。


到了70年代， Sperry Corporation成长为一有很多生产部门的集团公司，集团总部位于曼哈顿美洲大道1290号的Sperry 兰德大厦，一座43层的摩天大楼。位于洛克菲勒中心附近，地理位置不用说，去过纽约的人都知道，是绝对的黄金地段。
旗下有负责打字机业务的Sperry 雷明顿兰德，负责办公设备业务的Sperry Kardex，用于商业和军事的电子数字计算机的Sperry Univac，生产建筑和农场设备Sperry New Holland，生产航空电子设备比如陀螺仪，雷达，空中交通管制设备的Sperry Flight Systems和Sperry Vickers，负责海上航行的Sperry Marine，最后是消费品电动剃须刀的Sperry 雷明顿。此外，Sperry Defense Products Group（总部位于纽约长岛大颈成功湖的最初Sperry陀螺仪公司）还承包大量的政府防务业务，Sperry公司还在1961年至1975年期间管理了位于路易斯安那州的陆军大型弹药厂。


1967年，通过收购雷明顿兰德公司获得"埃克特—莫契利的计算机专利后，Sperry公司起诉霍尼韦尔，指控霍尼韦尔的计算机产品侵犯了他们持有的技术专利。摆在霍尼韦尔面前的有二条路：一是向Sperry支付专利费。但霍尼韦尔的计算机业务并未赚到什么钱，可不愿乖乖束手就范，支付巨额的专利费。第二条路就是质疑Sperry是否真正持有埃克特—莫契利的ENIAC专利。不过，贝尔实验室早在1962年就做过这样的尝试，最终败诉，法院判定Sperry合法拥有ENIAC专利。这条路看来也行不通。 与其坐以待毙，不如釜底抽薪。被逼急了的霍尼韦尔决定闯出第三条路：反诉Sperry！指控埃克特—莫契利不是计算机的发明人，Sperry拥有的所谓专利根本就是无效的！霍尼韦尔找到了阿塔纳索夫等证人和相关的证据材料，直指埃克特—莫契利的ENIAC专利技术是从阿塔纳索夫-贝瑞计算机（Atanasoff–Berry Computer，通常简称ABC计算机）那“抄袭”过来的，阿塔纳索夫和贝瑞才是真正的计算机发明人。判决公布的日期是1973年10月19日，然而媒体还未来得及热炒这一判决结果，第二天晚上，“水门事件”曝光了。美国各家电台、电视台、大小报纸连篇累牍、铺天盖地对这一丑闻进行了不间断的报道，愤怒的群众纷纷涌上街道示威游行。没有谁再会去关心什么判决结果，没有谁会关心谁是真正的电子计算机发明人。最终，阿塔纳索夫没有因为这次判决而名声大振，他悄然回到马里兰州的农场里，继续过着默默无闻的生活。1995年，这位几乎被历史遗忘的电子计算机之父在家中平静的离开了人世
赢得官司的霍尼韦尔，虽然不用向Sperry缴纳专利费，但在激烈竞争的计算机市场上却未能一路走好。80年代后，霍尼韦尔逐渐结束其计算机业务，转而专注于航空航天、自动化控制、特殊材料等领域。


1971年，Sperry买断并运营了RCA公司的计算机产品线。 RCA由通用电气、AT&T、西屋电气这三大巨头于1919年创立， RCA曾经是全球最顶尖的无线电霸主，于1939年推出世界上第一台黑白电视机，1953年设定全美彩电标准以及1954年推出第一台彩色电视机。 1957年RCA为军方制造了用于军械库存管理的电子管计算机BIZMAC/1。第2年，推出了晶体管计算机RCA/501，开始进入商用计算机市场，SPECTA/70系列机全兼容于IBM的360系列。

1978年，Sperry 兰德决定专注于计算机业务，并出售了包括雷明顿电剃须刀在内的多个部门。
1979年，维克托•基亚姆收购了雷明顿电剃须刀。
1983年，Sperry将Vickers部门卖给了Libbey Owens Ford。后更名为TRINOVA Corporation，随后更名为Aeroquip-Vickers。2011年11月28日 -伊顿收购Aeroquip-Vickers

1886年，American Arithmometer Company创立，后来更名为Burroughs Corporation
1961年，Burroughs公司推出了带有MCP（主控制程序）操作系统的B5000。MCP引入了许多其他突破性的创新，例如第一个商业实现虚拟内存。

在50年代末至70年代，美国媒体将这些生产大型机的企业称为IBM和七个小矮人，七个小矮人则是指Burroughs、UNIVAC、NCR、Control Data、霍尼韦尔、通用电子和RCA七个公司。
1986年9月，Burroughs Corporation以48亿美金收购Sperry 兰德公司，成立Unisys Corporation，合并一度使Unisys成为年收入105亿美金的世界第二大的电脑公司，拥有120000雇员。


同年，霍尼韦尔国际公司收购了Sperry Flight Systems，因此在航空航天工业的地位显著地提高了。
Sperry New Holland部门转让给福特汽车公司，1991年福特将New Holland部门出售给了菲亚特。
Sperry Defense Products Group被转让给Loral的防务系统部门，Loral Corporation是1948年在纽约成立的国防承包商。1996年4月,洛克希德•马丁公司以91亿美元收购了Loral的防务系统。Sperry Flight Systems和Sperry Defense Products Group都来自最初的Sperry陀螺仪公司的核心部门。
1987年，Sperry Marine出售给天纳克Tenneco，2001年转让给诺思罗普格鲁曼集团


Sperry公司于1913年在英国伦敦Pimlico开设了一家工厂，最初为皇家海军制造陀螺罗盘。它在1915年成为Sperry英国陀螺仪有限公司。1923年，劳伦斯Sperry在空难中丧生。该公司随后于1931年扩展到布伦特福德，1938年扩展到格洛斯特郡的Stonehouse ，1957年扩展到布拉克内尔。随着布拉克内尔工厂的扩大，布伦特福德工厂于1967年关闭。 Stonehouse工厂于1969年关闭。到1969年，Sperry 兰德的英国陀螺仪部门雇用了大约2500名员工。1989年后布拉克内尔工厂规模缩小，但至今仍在制造先进的MEMS陀螺仪（以及其他航空电子设备）。
1997年，Sperry英国, Decca 和C.Plath三家公司被成立于1953年的利顿工业收购，而它们的管理和组织机构不变，2001年，诺思罗普格鲁曼集团收购了利顿工业和Sperry Marine，并将四家公司重组为Sperry Marine。由Sperry Marine，Decca和C.Plath等三个海洋工业著名品牌组成，Decca公司创立于第一次世界大战期间，创建初期主要生产留声机和记录器，在二战期间，公司转型生产航海仪器产品，开发了Decca导航系统，二战结束后，公司研制出了第一台海事用的雷达而成为全球著名的船用雷达生产厂家，现有知名的Bridgemaster系列的雷达设备。C.Plath是有David Filby先生于1837年在德国创建，生产六分仪，罗罗经和其它仪器产品，工厂现在主要给商船和海军提供罗经，自动舵等产品。