疫苗快还是病毒快

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比英国毒株更可怕：南非新冠病毒变异株可显著逃避抗体攻击
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当前，新冠病毒主要有三种不同的变异株，分别来自英国、南非和巴西。现有新冠疫苗对新的变异毒株能否起效，决定着全球疫情防控局势的走向。已有体外实验显示现有疫苗对英国变异株有效，具体到人体内还有待观察。但本周一篇关于南非变异株的预印本论文带来了令人担忧的消息，并迅速引起了科学家的关注。

2020年的最后一天，世界卫生组织WHO公布的病毒暴发新闻（Disease Outbreak News）[1]中谈及了四个引起广泛关心与讨论的新冠病毒变异，分别是：D614G变异株、英国变种新冠病毒株B.1.1.7、南非变种新冠病毒株501Y.V2和丹麦水貂变异株。

其中，D614G变异株早在2020年2月下旬起就已经席卷全球，成为欧美流行的新冠病毒的主流毒株。而2020年6月出现的新冠病毒经由水貂回传给人类的情况，感染病例较少，9月后未再在人类身上发现[2]。

最新发现的新冠病毒变异株来源于巴西亚马孙州采到的病毒样本，2021年1月14日，研究人员发现了包括刺突蛋白在内的多处变异[3]，将之命名为P.1变异株。随后，日韩等国家确诊首例P.1变异株感染病例[4]。目前，对P.1变异株的研究尚在进行中。

当前，媒体报道最多的是英国新冠病毒变异株B.1.1.7。2020年9月21日，英国首次发现变种的新冠病毒株。11到12月，这一变异株在英国迅速传播，成为英国最常见的毒株。12月19日，英国首相鲍里斯·约翰逊表示，新变种病毒B.1.1.7的传播性可能比之前发现的病毒高出70%[5]，并对伦敦等地区实行新的第四级严控防疫措施。全球40多个国家及地区对英国实施旅行禁令。然而，这一切仍然无法阻止病毒的传播。2021年1月20日，北京大兴发现2例英国B.1.1.7变异株导致的病例，令中国国内防控形势更为严峻[6]。

现有新冠疫苗能否抵抗来自英国的变异株？1月7日和 1月19日，辉瑞公司研究人员在生物预印本网站bioRxiv相继发表了最新研究数据[7, 8]，显示该公司的mRNA疫苗依然能够中和英国的B.1.1.7变异株。

然而，其实最令人担忧的其实是南非的变异株。

2020年12月上旬，南非政府向全球公告新冠病毒的新变异 501.V2（亦称501Y.V2）。这个突变和英国变异株一样，也是在刺突蛋白上，它主要有三个突变：K417N，E484k 和 N501Y[9]。初期研究显示，501.V2变异株有较高的病毒量，扩散较快、传播性较高。根据欧洲疾病预防管制中心快速风险评估（ECDC Rapid Risk Assessment）2020年12月29日的报导，501Y.V2毒株最早出现于2020年8月初，到11月初，已成为南非主要病毒株，后来在英国及其他国家也陆续出现。截至去年12月底，南非感染人数中，501Y.V2毒株的比例已逾80%[10]。

新冠病毒变异株501Y.V2的3D结构图【2】，请前往“返朴”公众号观看。

1月19日，南非国家传染病研究所（NICD）的研究人员Wibmer等人在bioRxiv发表了题为SARS-CoV-2 501Y.V2 escapes neutralization by South African COVID-19 donor plasma 的预印本论文[11]。论文称，南非出现的新冠变异毒株501Y.V2能显著逃避三类相关单克隆抗体的攻击。更糟的是，康复期病人血清中的中和抗体对该变异株的效应也显著降低了。研究数据暗示着，南非变种新冠毒株很有可能“二次感染”人，而当前基于刺突蛋白的疫苗可能对其无能为力，功效降低