NASA刚刚宣布,洛克希德·马丁公司已获得火星样本返回任务的合同,它们将开始建造火箭,计划最早能在2030年将第一批火星岩石样本送回地球。
(毅力号火星车于2021年3月17日拍摄的位于杰泽罗陨石坑的"三角洲悬崖"图像)
据悉,这份合同总额为1.94亿美元,洛克希德·马丁公司将制造一架"轻型火箭",它将从红色星球表面带回岩石、沉积物和大气样本,同时它也将成为第一架从另一个星球起飞的火箭。
为什么要将火星样本带回地球
NASA的毅力号火星车自一年前降落在红色星球以来,一直在努力收集样本。它的最终任务目标是寻找火星古代生命的痕迹,但是由于火星现场条件有限,这些样本必须在地球上的实验室中进行分析。
NASA表示,“来自另一个星球的样本一旦到达地球,它们就可以通过最先进的工具进行研究,这些工具因太复杂而无法运送到太空。”
MARS 2026任务
根据NASA的计划,最早将于2026年发射一项任务,将微型火箭送往火星,同时携带另一个负责回收样本的探测车。一旦样本被放入火箭中,它将起飞并将它们置于火星周围的轨道上。然后,它们将被另一艘派往那里的飞船捕获,以完成返回地球的最后一段旅程。
或许10年内我们就能解开火星生命的秘密,这将给我们人类的未来提供一定指导。
|