为什么外国公司从不使用什么所谓的OA系统

寂静回声

办公自动化（OA，全称是 office automation）作为一种企业软件品类的名词，可以说是个中国人发明的英文词。


因为在英文语境里，并没有一种称为 OA 的企业软件品类，而英文的 Office Automation 这个词，传统上指的是传真机、复印机、电子打字机这些办公室文件处理的机器设备，首次推出传真机的理光宣称OA 是他们于 1977 年在市场上首次使用这个缩写。
在中文语境里，“办公自动化设备”这个词从上世纪 90 年代就被广泛使用，指办公室用的复印机、打印机、微机、扫描仪等机械和电子设备。“办公自动化”的英文缩写 OA 被指代为一种企业软件，可能是 2000 年以后的事情，不过 OA 软件可能是在中国最为普及的、最为基础的企业应用软件。
技术架构上，OA通常包含了这些组件：
1、门户和网站内容管理
2、工作流引擎
3、消息引擎
4、应用集成中间件
5、文件服务器
6、电子邮件服务器
7、数据库
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在应用功能上，OA 涵盖了企业员工在办公室工作的数字化基础需求，包括：
1、文档管理
2、流程审批
3、日程管理和任务协作
4、邮件通信
5、办公室行政管理，例如公章、用车、考勤、差旅、报销等杂项
6、其他信息（例如新闻、管理制度、通讯录等）的查询

其中流程审批可能是 OA 中使用最为频繁的功能，由于流程和审批可以自由定制，因此可以定制出销售合同、采购申请、采购付款、费用管理、招聘录用等各种业务应用，通过表单工作流来处理相应数据、按权限审批。
由于满足了企业白领工作的基础数字化需求，OA 软件在中国很快普及，到了 2005 年左右，就成为比 ERP 更普及的、企业上IT 系统的首选。
国内做 OA 的公司比较知名的有蓝凌、致远、泛微、慧点等，还有一些知名度稍低，但是仍有不少客户的公司，例如万户、九思等。
除了这些专业做 OA 的公司外，国产ERP厂商也提供 OA 产品，例如金蝶的云之家，用友早年曾经投资过致远，也有自己的移动 OA 产品。
近年来随着移动互联网的发展，飞书、钉钉、企业微信等互联网大厂孵化出来的协同平台获得了很多市场，尽管这类产品强调其移动应用的即时通讯的特点，不过一般也被认为属于 OA 这个企业软件品类。
此外，很多中国大企业自研自用的 OA 软件也拿到市场上来卖，例如中国电子的蓝信、华为的 WeLink、平安的平安云智慧办公、美的的美信等。
所以中国的 OA 软件是个非常拥挤的市场，由于技术门槛低，谁都能进来插上一脚。
正因如此，OA 软件在中国企业中的存在感很高，然而价值感比较低，一般干 ERP 的 IT 咨询公司都不屑于干 OA，甚至 ERP 圈子的销售或顾问说起 OA 这个词，都有些语带轻蔑。
然而，为啥国外企业软件行业里没有 OA 这类产品呢？
第一，办公中的通信、协同都是采用高度标准化产品，在2010 年前，IBM Lotus Notes/Domino 有极高的市场占有率，几乎是大型跨国公司的标配；微软的 Outlook/Exchange（今天已经全面转微软云服务上）则在最近十来年后来居上，完全替代了十多年前 IBM Lotus Notes 的江湖地位。跨国公司白领已经完全习惯了这些软件原生界面的电子邮件、日历任务的标准功能，而中国企业大都没有使用电子邮件的习惯，每个企业对基本的通信和协同都有一堆定制化需求，一些早期 OA 软件都是基于IBM Domino 服务器开发的前端用户界面，而没有使用 Notes 用户端。
第二，在业务事务处理上，国外公司大都采用 ERP、CRM、PDM 等标准化套装软件或者 SaaS，这些套装软件在处理复杂的企业信息模型上功能强大，而国内企业由于管理标准化程度低，因而在业务事物处理上，习惯于采用非结构化信息处理，而复杂的非结构化信息，通俗地说，就是习惯用自由文字，而不是用数据表单来描述业务对象和处理事务。
第三，对于套装软件不具备的功能和流程，国外公司也都会开发表单工作流系统。除了ERP、CRM 等标准化软件/SaaS 外，工作中的主要流程，包括报价管理、合同管理、项目交付管理、项目财务管理等，都是有相应独立的、基于表单工作流的信息系统，这些系统工作流的必要性是留下公司内控所需的各种信息记录。
第四，除了公司内控要求的信息留痕外，例如报价、合同登记、收入确认等，跨国公司的很多申请和审批一般都是通过邮件完成即可，邮件本身也是可以归档留存；而国内公司企业特别偏好用工作流来做审批，在 OA 里这些审批流通常被叫做“流程”，以至于很多人将“业务流程”就理解成审批流——这是 OA 软件普及给中国管理学词汇带来潜移默化的影响。
第五，国外公司在网络管理上一般具备完善的目录服务和身份管理，所以各种信息系统都能做到统一身份认证登录，各个系统之间背后的集成也能通过中间件完成，但是他们似乎并不强调多个信息系统一定要统一界面和单点登陆，用户用惯了也不觉得统一界面是个刚需。
中国人的思维方式、组织文化，甚至是语言特点都和西方人不同。在企业办公环境下，信息结构化程度低，沟通结构化程度低，同时，中国企业的管理标准化程度低，这样就是中国式企业软件——OA如此普及，而外国企业却没有这个软件品类的原因。